自分が身を置いていたのは、比較的若い人中心の業界。それもあって再就職活動前からミドル世代の転職の難しさは感じていました。（よほど頑張らないと再就職できない）という危機感を覚える一方で、（このまま同じ仕事を続けていくのか？）という思いを抱えて再就職活動が始まったのです。
当然、迷いがあるまま面接に挑んでも、うまく先に進みません。
ある時、キャリアカウンセラーとの面談で、私が好きなクラフトビールの話題になったんです。以前通っていた専門店の雰囲気や好きなビールの味、メディアで注目されつつあるが、まだまだ専門店が少なく市場性があることを話すうちに“クラフトビール専門店で独立する”方向性がおぼろげながら見えてきたのです。
キャリアカウンセラーが「もし、独立を考えるならば、このタイミングでしかできない。問題点や、やるべきことを整理して動いてみては？一方、応募できそうな企業があったら応募する。並行してしばらく動いてみましょうよ」と両輪で活動することを勧めてくれた事で、気負わず独立活動に踏み出せたような気がします。

その後、「独立セミナー」に参加。一気に「独立」モードになった勢いのまま、ネット上で見つけたビールメーカー主催のセミナーにも参加。店のコンセプトや食材の仕入れ先の紹介等、聞いているうちに「自分の店」の青写真が出来上がりつつあったのです。

新規顧客開拓のためにホームページの開設や各種グルメサイトへの掲載など、広告業界の経験を活かした戦略で、順調な滑り出しでスタートすることができました。計画では、半年程度は赤字を想定、その後黒字に転換するはずだったのです。
しかし、思ったより黒字転換時期が遅かった。労力も費用も掛かる新規顧客開拓に注力しすぎて、リピート対策が手薄だった事が要因と分析しています。対策を講じてからは、徐々に常連客も増え、翌年には黒字化できました。無理な資金計画でなかった事が幸いしましたが、カツカツの資金計画だったら、盛り返す前に廃業になってしまうでしょうね。

「独立」とは「自己責任」の一言に尽きると思うんです。結果がストレートに自分に跳ね返ってくる。全て自分で決め、自分で動く。それができないと「独立」は難しいように思います。前職時代と比べると、実質の労働時間は「倍」になっている。まだまだ“安定”とは言えないので、とにかく今は経営の安定が当面の目標。
『楽』ではないですよ。でも、好きなクラフトビールが毎日飲める生活、悪くないです。